在現(xiàn)代社會，工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通運輸、國防、文教衛(wèi)生、金融、商業(yè)、旅游服務和人民生活等領域都離不開電。電的產(chǎn)生、輸送、使用中，配電是一個極其重要的環(huán)節(jié)。配電系統(tǒng)包括變壓器和各種高低壓電器設備，低壓斷路器則是一種使用量大面廣的電器。
斷路器出現(xiàn)于1885年，它是一種刀開關和過電流脫扣器的組合。1905年具有自由脫扣裝置的空氣斷路器誕生。1930年以來，隨著科技的進步，電弧原理的發(fā)現(xiàn)和各種滅弧裝置的發(fā)明，逐漸形成了目前的機構。50年代末，電子元件的興起，又產(chǎn)生了電子脫扣器，到了今天，由于小型化電腦的普及，又有智能型斷路器的問世。
我國解放前幾乎沒有斷路器的制造業(yè)，新中國成立后，電器工業(yè)有了很大的發(fā)展，低壓斷路器經(jīng)歷了四代的發(fā)展過程。 首代是仿蘇A15，A2050的DW1、DW2型(額定電流200～1500A);第二代是在1958年我國自行設計的DWO基礎上更新的DW10系列，其額定電壓為AC380V，DC440V，額定電流200～4000A;第三代是70年代末開發(fā)，80年代初投產(chǎn)的DW15和DWX15(限流型);第四代是90年代初研制成功的DW45智能型斷路器。
80年代初、中期，我國相繼從日本和德國引進AH和ME型斷路器。
DW45系列斷路器，具有國際90年代同類產(chǎn)品(ABB公司的F系列，施耐德公司的M系列和日本三菱公司的AE系列)的水平。它具有過載長延時、短路短延時、瞬動的三段保護特性和單相接地故障保護以及保護特性的電流、動作時間可調(diào)、顯示、試驗、熱記憶、故障記憶、負載監(jiān)控、自診斷、MCR(低倍數(shù)短路合閘保護)通訊接口等智能化功能。